トヨタ自動車のディディエ・ルロワ副社長は２５日、電気自動車（ＥＶ）の航続距離を伸ばせるとされる次世代電池「全固体電池」を２０２０年代前半に実用化する方針を明らかにした。ＥＶ投入で出遅れが指摘されるトヨタだが、実用化できれば競争力は一気に高まりそうだ。

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現在、電気自動車やハイブリッド車（ＨＶ）用で主流のリチウムイオン電池は液状の電解液を使う。これに対して全固体電池は、その名の通り全て固体。安全性が高いうえに軽く、「究極の電池」とも呼ばれる。

ルロワ氏は東京モーターショーで記者会見し、全固体電池について「航続距離を飛躍的に改善する潜在能力があり、ゲームチェンジャーになりうる」と説明。２００人超の体制で開発を進めていると述べた。全固体電池をめぐる特許の数ではトヨタが世界一だ、とも強調した。全固体電池を載せるＥＶの発売時期は明らかにしなかった。

トヨタは昨年１２月にＥＶ開発組織を設置。デンソーやマツダとＥＶの基盤技術を開発する新会社を今年９月に立ち上げた。