プロ野球は日本シリーズ（Ｓ）が２８日に始まり、いよいよ日本一が決まる。日本Ｓ進出をかけたクライマックスシリーズ（ＣＳ）では、セ・リーグ３位のＤｅＮＡが、レギュラーシーズンでは１４・５ゲーム差をつけられた首位広島を破って日本Ｓに進出したことで、「下克上」という言葉があちこちにあふれた。「下位の者が、上位の地位や権力を奪い取る」という意味合いの歴史用語は、スポーツのだいご味を伝える言葉としてもすっかり定着してきた。

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そのきっかけを作ったとされるのが、元ロッテで野球解説者の里崎智也さんだ。２０１０年シーズン、ロッテはパ・リーグ３位でＣＳに挑んだ。西武との第１ステージ初戦、里崎さんは九回に同点適時打を放ち、チームは延長十一回の戦いを制した。さらに第２戦でも、里崎さんは九回に同点本塁打を放ち、やはりチームは延長十一回で勝ち、ソフトバンクとの最終ステージ進出を決めた。その戦いの中で、口をついて出たのが、「下克上」という言葉だった。

「言葉って力があるじゃないですか。だから、チームメートにもファンにも分かりやすくて、全員の意識が一つになるキャッチフレーズみたいなのが大事なんです。それに僕はあのＣＳで調子が良かったから、説得力もあると思ったんです」

当時の心境をそう振り返る。里…