世界ボクシング評議会（ＷＢＣ）フライ級王者の比嘉大吾（２２＝白井・具志堅スポーツ）が２６日、東京都内で記者会見し、２度目の防衛戦を故郷の沖縄で開催すると発表した。２月４日、那覇市の沖縄県立武道館で同級１０位のモイセス・フエンテス（メキシコ）と戦う。地元での世界戦は同郷の具志堅用高会長（６２）の悲願でもあった。１５試合連続ＫＯ勝利の日本タイ記録がかかる試合にもなる。

記者会見では、晴れやかな顔の師弟が並んだ。「いずれやるだろうと思っていた。『来たな、この時が』という感じ。喜びが大きい」と比嘉。具志堅会長が３７年前、世界ボクシング協会（ＷＢＡ）ジュニアフライ級の１４度目の防衛戦で敗れ、現役最後の試合になったのも沖縄だった。「自分は負けたから。世界戦の素晴らしさを見せたい」と、まな弟子に期待をかけた。

浦添市出身の比嘉は５月、会長の現役時代と同じ２１歳で世界王者に。沖縄出身としてはＷＢＡジュニアウエルター級元王者の平仲明信氏以来、２５年ぶりの快挙だった。６月には宮古工高時代に過ごした宮古島で祝賀パレードを行い、約３千人が集まった。

目指すは「具志堅超え」

比嘉が目指すのは「会長超え」だ。１３連続防衛の日本記録ではない。知名度で上回りたいという。「一緒に町を歩いたら、みんなが会長に寄ってくる。沖縄でパレードをした時も、会長への声援が大きかった」。具志堅会長は「世界王者になって私に半分くらいは近づいたかな」と、余裕の表情だ。現役時代はプロ野球・巨人の王貞治（現ソフトバンク球団会長）と並ぶほどの国民的英雄だった。比嘉はまだまだ及ばない。

ここまでのプロ１４戦は全てＫＯ勝ち。沖縄でもＫＯすれば、浜田剛史氏（現帝拳代表）らが持つ日本記録に並ぶ。会心の一発で倒すというより、ずしりと重く多彩なパンチで相手の心身を削り、ダメージの蓄積で追い込んでいく。連続ＫＯの要因を、会長は「力強さと、ハート。勇気を持って向かっていけるところ」と分析する。

ただ、軽量級離れした筋肉量がある分、フライ級の上限体重５０・８キロまで１０キロ近い減量を強いられる。

１０月の初防衛戦の６日後には始動し、鹿児島の徳之島での２週間の走り込み合宿を終えたばかり。相手のフエンテスは元２階級王者で、昨年１２月には世界ボクシング機構（ＷＢＯ）ライトフライ級王座を田中恒成（畑中）と争い、５回ＴＫＯ負けしている。比嘉は「倒すのは大前提」とした上で、「それより早いラウンドで倒したい。年末年始も練習するだけ」。ＫＯパンチャーのプライドが見えた。（伊藤雅哉）

連続ＫＯ記録

①１５試合 浜田剛史（帝拳） １９８０～８５年

① 〃 牛若丸あきべぇ（協栄） ２００４～０７年

③１４試合 金井晶聡（姫路木下） ２００１～０４年

③ 〃 別府優樹（久留米櫛間） ２０１２～１７年

③ 〃 比嘉大吾（白井・具志堅）２０１４～継続中

⑥１３試合 丸山大輔（筑豊） １９９９～０３年