衛生管理の不十分な入浴施設などで感染するレジオネラ症の患者が年々増えている。国立感染症研究所によると、昨年感染によって発熱や肺炎などを起こした患者数は１７２２人と、現在の調査方法となった１９９９年以降最多だった。重症だと死亡することもあるため注意が必要だ。

患者数は２００９年から年々増え、１７年は１０年前の２・５倍以上。都道府県別では東京都が最も多く１５９人。広島１０９人、愛知１０２人、神奈川１０１人、埼玉９８人、大阪８３人と続く。増加の理由ははっきりわかっていないが診断が簡単になったことや高齢化などが指摘されている。

レジオネラ症を引き起こすレジオネラ菌は水や土の中にいる。給湯設備や空調の冷却塔、加湿器に侵入して増える。水滴とともに吸い込むことで感染し、発熱や倦怠（けんたい）感、肺炎などを起こす。１６年１２月までの１０年間に報告された患者数は計１万３１０人で、うち１９６人が死亡。患者の９割を５０歳以上が占め、高齢になるほど死亡率が高かった。

昨年３月には、広島県三原市の入浴施設を利用した３０～８０代の男女５８人がレジオネラ症になり、５０代の男性１人が亡くなった。その後の調査で衛生管理の不備が指摘された。大分県の高齢者施設では昨年１２月から今年１月にかけ、８０～９０代の利用者３人が感染し、１人が亡くなった。加湿器が原因とみられている。

菌は３６度前後で最も繁殖する。６０度以上で死滅し、塩素消毒も有効だ。治療にはニューキノロン系やマクロライド系の抗菌薬が効くが、早い段階で治療する必要がある。感染研細菌第一部の前川純子主任研究官は「入浴施設を利用した後に熱などの症状が出てきたときは医療機関を受診してほしい」と話す。（土肥修一）