三菱自動車のミニバン「デリカ」シリーズは、１９６８年の発売から今年で５０周年を迎えた。これを記念し、同社は初代から５代目を集めたイベントを本社ギャラリー（東京都港区）で開き、５代目「Ｄ：５」の一部改良車を発表。今後も新型車の発表や５０周年イベントを展開していくという。

デリカは１９６８年、商用車の「デリカトラック」として誕生。名前の由来は、どんな道路状況でも人や荷物を目的地まで運ぶ「デリバリーカー」。翌年には９人乗りの乗用車「デリカコーチ」が売り出され、三菱自のワンボックスカーの起源になった。当時はセダンタイプが全盛のため、主に送迎用として利用されたという。

２代目「スターワゴン」は８２年に４ＷＤを採用。「悪路でも走れ、スキー場の駐車場に多く並んでいた」と広報担当者。３代目では、前面を保護する「グリルガード」のデザインが話題になり、全世代で最高となる４３万台を売り上げた。「デリカと言えば、３代目をイメージする人が多い」（広報）。

９４年登場の４代目「スペースギア」を経て５代目「Ｄ：５」が２００７年に発売。ボディーの強度を高め、衝突の際の安全性を向上させた。２５日に発表した一部改良車は、歩行者保護のために、前方バンパーのカバーをさらに厚くした。

新車種の発表は今後も続く。５月１７日にはレジャー使用を意識して座席に水をはじく生地を採用した特別仕様車「ジャスパー」を売り出す。また、０７年以来の全面改良となる新型車を今年度中にお披露目する見通しだ。開発担当の大谷洋二さんは「歴代デリカは、時代ごとに進化してきた。しかし、人々の生活を豊かにするというテーマに変化はない」と話す。（長橋亮文）