不登校や引きこもりの現状を伝える「不登校新聞」が、５月に創刊２０年を迎えた。当初から編集方針に「当事者視点」を掲げ、これまでに延べ１千人を超える不登校の子どもたちの声を紹介。不登校経験者がインタビュー取材や手記の執筆者として編集に関わるなど、当事者や家族に寄り添い続けている。

「不登校が問題なのではなく不登校を問題とする社会こそ問題なのである」。１９９８年５月１日付の不登校新聞の創刊号。１面の論説にこんな文章を載せ、学校に行けない子どもに寄り添う、と宣言した。

この創刊号で「子どもいいたいほうだい」という座談会に出ていたのが、当時１６歳、現在の編集長である石井志昂（しこう）さん（３６）だ。中学２年のころ、いじめや校則になじめなかったことから不登校に。その後、編集に携わり、２００６年から編集長となった。「学校に行くべきだという理想論の前に、学校に行けない現実がある。子どもを社会通念に合わせるのではなく、子どもの目線に合わせたい」

発行元はＮＰＯ法人「全国不登校新聞社」。月２回、８ページのタブロイド判とウェブ版を発行し、月８２０円。発行部数は３１００部で、取材・編集は石井さんをはじめ常勤スタッフら約１０人が担う。１ページ分は、１０～４０代の不登校経験者ら約１３０人からなる「子ども若者編集部」が企画から関わっている。

埼玉県入間市の水口真衣さん（２１）も「編集部」の一員だ。小学校のころから長い間、自分に課された「いじられキャラ」に苦しんだ。物まねをさせられたり、行動をからかわれたり。「叫びたいくらい嫌でも、笑って演じていた」

高３のある日、友人たちに「嫌だ」という正直な気持ちをＬＩＮＥで送った。すると、返信は「じゃあ、もうつきあわない」。学校に行くのが怖くなり、家から出られなくなった。

２年前の春に見たテレビ番組で、不登校新聞を知った。「同じことで悩んでいる人がいた」。母に相談し、１カ月後には編集会議に参加した。「私は不登校になれたから、生き続けられた。学校のことで悩んでいる子に『あなただけじゃない』と伝えたい」

文部科学省の調査によると、小中学生の数はこの２０年で２割超減少する一方、不登校の小中学生は１６年度に１３万３千人（全児童生徒の１・３５％）と、９６年度の９万４千人（同０・７５％）から４割以上も増えた。

創刊号で論説を書いた全国不登…