对于这个趋势,我强烈地意识到不对劲儿,有一种“不可思议”的感觉。日本出口产业的利润情况好转完全是日元贬值带来的,当看到工厂回归日本的现象时,我相信,“这是错误决策,是与从长期来看的时代变化趋势背道而驰的”。
2005年和2006年日元贬值时期,日本的企业经营者心里都藏着一个愿望,“只要日元贬值,日本就能重拾往日辉煌”。这成了麻醉人们神经的毒品。不去追究衰退的真正原因,只追求短期的利润好转,这种治标不治本的敷衍做法如今变得极为普遍,我对此感到十分不理解,更加怀疑“日本企业的高层管理者们是不是从来不关心世界经济潮流的重大变化”。我将上述观点写进了2006年和2007年出版的《日本经济真的复活了吗》、《制造业幻想将会毁掉日本经济》这两本书里。
正如我所担心的,几年之后,无论是夏普公司还是松下电器公司的电视机部门都惊现巨大亏损,陷入危及企业存续的不利态势之中。日本机电生产厂家回流国内增建工厂的做法,一败涂地。
不过,我也是到了更后来2008年秋季,日本因世界经济危机的影响出口锐减,才确信自己的判断没有错。2011年日本的贸易收支转为赤字,直到今日仍然是贸易赤字状态。对此,一般的解释是:“东日本大地震以后,日本停止核电业务,导致能源方面的进口增加。”
不可否认,这的确是原因之一,但最关键的还是:日本的制造业未能适应世界经济环境的变化。
美国“咳嗽” 世界“感冒”
美国的房地产泡沫于 2007年破灭。其原因是房产价格下降,不能按期偿还房贷的情况急剧增加,导致以房贷为基础的证券化产品市场价格暴跌。这次危机又称为“次贷危机”,因为引发问题的房屋贷款,多为面向低收入人群的次级抵押贷款。
2008年9月,美国老牌投资银行之一的雷曼兄弟公司宣告破产,信用危机笼罩了整个美国金融市场,并迅速蔓延到全世界的金融市场。这就是触发了世界金融危机的“雷曼冲击”。
此时美国政府迅速投入相当于70万亿日元的巨额资金来救市,表明了阻止金融机构连锁破产的决心,以此来安抚市场的恐慌。政府救助以贷款的方式进行,各主要金融机构几乎只用1年时间就全部还清了欠账。到5年之后的2013年底,美国基本上消除了2008年金融危机的影响。
此次风暴基本上没有对日本的金融机构带来什么影响,因为日本没有对金融衍生品进行投资。但日本的出口产业却因此受到巨大冲击。
2004年到2007年,即金融危机爆发前数年,日元一直不断贬值。于是出现了大量利用日元的低利息进行贷款,再将日元换成美元投资的“日元套息交易”。为了促进日本的资金流入美国,日元被人为地推进贬值。
然而金融危机之后,投向金融衍生商品的资金大量收回,重新流向日本,日元自此急剧升值,加上美国市场缩小,日本的出口产业受到了毁灭性的打击。同时日本股票价格暴跌,丰田汽车公司的股价走势,甚至陷入了垂直下降的自由落体状态。
金融危机波及制造业,日本厂家纷纷公开要求政府给予补助。例如节能环保汽车制度就是对汽车产业的补助;传统电视播放方式被强制转为地面数字播放方式,也是为了辅助机电产业,促进电视机的换代消费。还有,提高就业调整补贴的支付上限,是为了帮助企业继续雇用过剩的员工。对此,几乎没有任何反对意见,因为日本人普遍认为:“政府理应补贴陷入困境的产业部门。”
金融危机之后,原本投向美国房地产的资金转而投向英国等欧洲各国,导致这些国家也产生了房地产泡沫。待泡沫破灭之后,各国金融机构陷入经营危机,政府不得不投入公共资金救市。如此一来,又引发了普遍财政危机,使整个欧元圈陷入恐慌。
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