世界ランキング８位のポーランドは、Ｈ組の４カ国でワーストの５失点。センターバック（ＣＢ）が弱点といえそうだ。２８日、決勝トーナメント進出をかけて戦う日本は、スルーパスでゴールへの突破口を開きたい。

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守備の要であるＣＢは、布陣が４バックでも、３バックでも固定するのが定石。しかし、ポーランドには２試合ともフル出場したＣＢタイプの選手は、１人もいない。加えて、スピードに難があるのも明らか。公式データを見ると、ＣＢで最も長い計約１８０分（追加時間も含む）プレーしたパズダンは、最高時速２８・３７キロ。２番手のベドナレク、３番手チョネクとも同３０キロに満たず、同３０・６キロを記録した日本のＣＢ吉田と比べても速さで劣っている。

そうした傾向を裏付けるのが、失点パターンだ。５失点のうち３点は、守備陣が相手の速さに置いてけぼりにされる格好で喫した。ＣＢがボールの動きを追うあまり、相手ＦＷへの警戒を緩めて、中央から外へとつり出される「癖」も見てとれる。

ポーランドのベドナレクは身長１８９センチと大柄で、データ収集のＯｐｔａ社によると、３度あった空中戦の機会で全勝。パズダンとチョネクも１８０センチを超える身長があり、空中戦の勝率は５割を超える。体格で分が悪い日本は、ポーランドの注意をサイドに引きつけ、前線のＦＷ大迫へ一気のパスを通すのが理想だ。

同社によると、今大会で、日本が、決定機をつくったスルーパスは０本。ただ、それに近い成功を体験している。コロンビアとの初戦で、大迫への縦パスをきっかけに先取点につながるＰＫを得た。滑らかなパス回しで好機を作るのは、香川や乾、柴崎の真骨頂なだけに、中盤の連係で相手を揺さぶり、守備ラインの背後を狙いたい。速さがある武藤を「切り札」に使うのも有効策になりそうだ。

日本は、引き分け以上で自力での１次リーグ突破が決まる。だが、ポーランドは敗退が決まっているとはいえ、世界的な点取り屋のレバンドフスキ＝バイエルン・ミュンヘン（独）＝を擁し、欧州予選１０試合で計２８得点と攻撃力がある。２００２、０６年の本大会では、２連敗後の３戦目に白星を挙げている。日本が２大会ぶりの１６強入りを果たすには、守りに徹するだけでなく、強豪のもろさを突く姿勢を忘れてはならない。（富山正浩）