神童と呼ばれながらも、画壇で認められず、５０歳で単身奄美へ。独自の画業を追究し、無名のまま世を去った孤高の画家――。南へ向かった姿から「日本のゴーギャン」とも称される田中一村（いっそん、１９０８～７７）の回顧展が、滋賀県守山市の佐川美術館で開かれている。美術館の開館２０周年と、一村の生誕１１０年に合わせた特別企画展だ。

７歳で「菊図」

死後に地元紙やテレビで特集され、名を知られるようになった一村。不遇の生涯への共感も相まって、今なお高い人気を誇る。今展では、幼少期から最晩年まで約１８０点を集め、画業の全容を紹介している。

７歳で描いた「菊図」の完成度の高さからは、その神童ぶりがよくわかる。父の手ほどきで、中国の絵画に由来する南画（なんが）に幼少期から取り組んだ。紙が一部切り取られているのは、父が絵に手を入れたのが気にくわなかったからといい、絵へのプライドが垣間見える逸話だ。

２６年に東京美術学校（現東京芸大）に入学するも、２カ月で退学。その後は特定の師を持たず、独学で絵の道を進んだ。

落選続き…奄美へ

新しい画風を模索した一村は、３０歳のときに千葉に移り住むと、身近な風景や動植物を丹念に写生した。鮮やかな紅葉の中にトラツグミがたたずむ「秋色虎鶫（しゅうしょくとらつぐみ）」など、後の奄美時代の作品に通じる表現も見られる。

画壇デビューは４７年、３９歳のとき。この時期には、琳派を意識した作品も多く、４８年の「秋晴（あきばれ）」は、「琳派のような作品を」と依頼され、金屏風に農家の庭先を描いた。５０年前後の「四季草花図」（旧襖〈ふすま〉）は、ケシやヒマワリといった季節の花々を配し、装飾性豊かな画面に仕上げている。しかし画壇への挑戦は落選続きで、一村は奄美への移住を決意する。

「閻魔（えんま）大王への土産品」

奄美で描かれた「アダンの海辺」（１９日まで展示）は、一村芸術の集大成と言える作品だ。「不喰芋（くわずいも）と蘇鐵（そてつ）」と並び、「閻魔大王への土産品」と称して本人が生涯手放さなかった作品で、南国の植物アダンを手前に配し、波や砂礫（されき）を細密な描写で描き込んでいる。

井上英明学芸員は「奄美の印象が先に立ちがちだが、模索を続けた積み重ねによって、後年の絵が生まれてきたことがわかる」と話す。

９月１７日まで。８月１３日と最終日を除く月曜休館。一般千円。一部展示替えあり。佐川美術館（０７７・５８５・７８００）。（松本紗知）