堺市堺区中之町西２丁の公園で１８日午後、「大きなトカゲが公園の溝に入っていった」と大阪府警堺署に通報があった。同署によると、目撃されたのは「ミズオオトカゲ」で、近所でペットとして飼われ、逃げ出したものとみられる。同署は約５０人態勢で捜索。１９日午後３時ごろ、近隣住民からの目撃情報を元に捜索したところ、近くの側溝にいるのが見つかり、捕獲された。

ミズオオトカゲは主に東南アジアなどで生息するといい、同署によると、近所の男性が室内でケージに入れて飼育していた。男性が最後に見たのはえさやりをした今月１０日で、その後ケージの隙間から逃げ出したとみられる。

このミズオオトカゲが逃げたのは先月１０日に続き２度目。署は近隣住民らに注意喚起のメールを配信し、写真入りのチラシを配るなどして注意を呼びかけていた。けが人はなく、ミズオオトカゲも元気だという。