日曜に想う

「赤狩り」旋風が吹き荒れていた１９５１年の米国で奇妙な実験があった。

大学の教室に集めた７人から９人の学生に２枚のカードを見せる。１枚目には直線が１本、２枚目には長短の異なる３本が並んで描かれている。このうち１本だけが１枚目の直線と同じ長さだ。

学生たちは、その１本が３本の中のどれかと問われる。長短はかなりはっきりしている。ふつうならまちがえる率は１％に届かない。

だが、グループの学生のほとんどが「サクラ」で本当の被験者が１人だけだとどうなるか。「サクラ」は事前に指示されたとおり同じ誤った答えを口にする。そのときただ１人事情を知らない学生の反応は？

多数派に引きずられて答えを誤る率が３６・８％に上った。だれも同調を強制していないし、答えが違っても罰則はないにもかかわらず、である。

社会の多数派の声がどれほど個人の判断に影響するか。それを考えるために、心理学者のソロモン・アッシュ博士が行った有名な実験だ。

５５年の米科学誌に掲載された博士の報告によると、多数派への同調の理由は一様ではない。自分がまちがっていると信じた人もいれば、全体の和を乱すのを恐れた人もいたらしい。自分に欠陥があると思い込み、それを隠そうとした例もあったという。

コミュニケーション技術が発達…