２番打者は「長打」か「つなぎ」か。シートノックをするのかしないのか。日本代表（侍ジャパン）の５勝１敗で、１５日に幕を閉じた日米野球。大リーグ選抜との対戦では、日本の「野球」と北米の「ベースボール」の間にある異なる価値観が、浮き彫りになった。

大リーグ選抜は６試合のうち４試合で、２番に今季２０本塁打のモリーナ（カージナルス）を起用した。メジャー１５年目で、リーグ屈指の捕手。唯一勝ち星を挙げた第３戦では、３点本塁打を含む３安打を放った。出塁率と長打率の高い打者を上位に並べる大リーグのスタイルそのものだった。

一方の日本。２番は４試合が菊池（広）、残り２試合が源田（西）だった。

菊池を２番にした第４戦の前、稲葉監督に聞くと「長打をなかなか打てていない中で、どうやって点を取っていくか、考えました。菊池選手はいろんなことができて、作戦も仕掛けやすい」。打線の軸になっていた秋山（西）と柳田（ソ）をつなぐ役割として期待した。

進塁の意識が高く、サインに応えられる選手が多い日本には現状、これが合っているようだ。

日米の相違で言うと、シートノックも挙げられる。日本はほとんどの試合前にノックを行い、グラウンドの状態を確認したが、大リーグ選抜はゼロだった。

そもそも大リーグでは、試合前にシートノックをする習慣がない。ただ、巨人との練習試合を含めてランニング本塁打を２本も許してしまったことを考えると、野手の間に飛んだ打球の連係や球場の特徴を把握するためにも、今回に限ってはノックをした方がよかった気もするのだが。（井上翔太）