静岡県沼津市の内浦湾に１９７０年代、人が海中生活を体験することができる「海底ハウス」があったという。今も海底に痕跡が残ると聞き、行ってみた。

場所は同市内浦長浜の水族館「伊豆・三津シーパラダイス」の沖。内浦漁業協同組合に許可をもらい、漁協の船で向かった。一緒に潜るのは、漁協のガイド、シーパラダイスのスタッフ２人、カメラマン、記者の計５人。

水族館の沖約１００メートル、水深８メートル。水が濁り、視界は良くなかったが、海底近くに確かに構造物がある。近づくと四角い鉄製の物体だ。目に飛び込んできたのは洋式便器。「海底ハウス歩（あゆみ）号二世」だ。見えているのは床から下の部分で、幅４、５メートル、長さは１５メートルほどある。壁や天井といった上部は切り離して移動させ、魚礁として利用しているという。

床には、潜ってきた訪問者がハウスに入るための出入り口がある。テレビ、掃除機、電話機、浴室用の蛇口。確かにこの場所で人が過ごしたことを伝えるものが残されていた。

海底ハウスを建設したのは愛媛…