九州山地の中央部、宮崎県高千穂町にある民家で、この家に住む飯干保生さん（７２）の家族ら６人の遺体が見つかった。町内の川ではもう１人が死亡していた。「何が起きたのか」。山深い小さな集落で起きた惨劇に、住民らは驚きを隠さない。

橋の下に息子の遺体？関連を捜査 高千穂の６人死亡事件

住民は絶句

民家には小学２年生の唯さん（７）も暮らしていた。唯さんが通っていた押方小学校（児童数４６人）の谷正勝教頭によると、２年生は５人全員が女子。仲の良いクラスだという。

昼前ごろに警察から「そちらの学校の児童ですか」と問い合わせを受けた。登校時間の午前８時１０分を過ぎても来なかったため、担任が保護者に連絡したが、つながらなかったという。

谷教頭は「全く何の情報もない。今は亡くなったのが、その子でないことを願っている」と話した。

飯干さんの近所の女性は、唯さんについて「活発だが、初対面の人にはシャイな子。私の孫が来た時に、遊び相手になってくれた。事件に巻き込まれたとしたら、あまりにかわいそう」と語った。

また、隣の集落に住む７０代主婦は「殺人事件なんて聞いたこともないのに、７人も亡くなるなんて」と絶句。「小学２年生の孫まで犠牲になったと思ったら、涙が出ます」と語った。

親族「トラブル心当たりない」

「実家に電話をしたが、連絡がつかない」

事件の一報は２６日午前１０時２０分。飯干さんの親族からの通報だった。駆けつけた警察官が、民家の室内や敷地で倒れている６人を発見。県警は、遺体に外傷があったことなどから、殺人事件として捜査を始めた。

県警は２７日未明までに、民家に住む飯干さんと妻の実穂子さん（６６）、次男の昌大さん（４２）の妻の美紀子さん（４１）、昌大さんの長男の拓海さん（２１）、長女の唯（ゆい）さん（７）の身元を確認したと発表した。この家には、昌大さんも暮らしていたという。

近くに住む飯干さんの親族は、車で帰宅中の午後３時ごろ、道路を規制中の警察官に止められた。「事故か何かあったんですか」と尋ねたが、警察官からは「今は言えることはない」と告げられた。

迂回（うかい）して帰宅後、飯干さん宅にブルーシートが張られているのを見た。ネットニュースを読んだ娘から連絡を受け、事件を知ったという。「トラブルの話はまったく心当たりがない。何があったのか、ただただびっくりした」と語った。

「高千穂署管内で殺人事件が発生しています。警察では犯人検挙に向け、現在捜査中です」「万一に備えて、無用の外出をひかえ、自宅等の鍵掛けを徹底してください」――。高千穂町は午後４時ごろ、防災無線で警戒を呼びかけた。

近くに住む男性は、防災無線で事件を知った。「今朝、見慣れない軽トラックが保生さんの家に止まっていて、誰か来ている様子だった。普通の家族に見えたので、信じられない」

高千穂町教育委員会は２６日午後５時から、町内の小中学校全８校の校長を集めた臨時校長会を開いて対応を協議。２７日は通常通りに登下校させるが、可能なら保護者が送迎し、できない場合は集団登下校を徹底することを確認。教師が通学路で見守ることにした。

民家から約２・５キロ離れた「道の駅高千穂」近くの駐車場では２６日午後、昌大さんが使っていた軽自動車が見つかり、近くの川で昌大さんとみられる遺体が発見された。