お坊さんが出ばやしとともに舞台へ上がり、ほとけの教えをわかりやすく１０分で――。若手僧侶たちが法話（ほうわ）の腕前を競うイベント「Ｈ―１グランプリ」が１１月、神戸市中央区の兵庫県民会館で開かれた。法話はもっと厳かに。そんな懸念もあったが、初の試みは盛況で、次回の開催が検討されている。

「Ｈ」は法話の頭文字。そのナンバー「１」を決めるイベントを通し、互いに切磋琢磨（せっさたくま）しようと、神戸と阪神、丹波篠山地域の真言宗僧侶たちでつくる「兵庫青年教師会」が主催した。

もとは栃木県の若手僧侶たちが考えたもの。須磨寺（神戸市須磨区）副住職の小池陽人（ようにん）さん（３２）が関東を訪れたとき、イベントを取り上げるニュースを偶然見かけ、「自分たちもやりたい」と声をあげた。

兵庫県内には兵庫、播磨、但馬、淡路の四つの青年教師会があり、毎年持ち回りで若手僧侶の研修会を開いている。これまで高僧や学者による座学が一般的だったが、がらりと趣向を変えることにした。

もっとも「グランプリなんて浮ついている」「法話に優劣をつけるべきではない」との反対も。だが、「若い僧侶が一般の方に近い目線で語れば、もっと多くの人に興味を持ってもらえるのでは」という提案にも賛成意見が集まった。

イベントに挑んだのは、四つの青年教師会から２人ずつ選ばれた２０～４０代の僧侶８人。１１月２６日、真言宗の開祖・空海の掛け軸を掲げた舞台で、それぞれに工夫した法話を披露した。

大師寺（神戸市西区）の中谷宥善（ゆうぜん）さん（３２）はアニメ「アンパンマン」をたとえに使い、「ばいきんまんを懲らしめた後、また仲間として受け入れる」のが「罪を憎んで人を憎まず」の精神、と説いた。

金剛福寺（神戸市灘区）の高見昭寛（しょうかん）さん（３６）は、転んだ子どもが「痛いの痛いの飛んでいけ」と声をかけられると泣きやむことから、「見えないことでも一生懸命に信じることで思いが通じる」と語りかけた。

会場は立ち見を含め約３８０人で埋まり、寄席さながらに笑い声も沸いた。法話が終わるたび、５人の特別審査員が「表情がいい」「もっとお客さんの方を向いて」と真剣に講評した。

初代チャンピオンは、来場者が「また会いたい」と思った僧侶に投票して決めた。選ばれたのは、四国遍路の経験をもとに出会いの大切さを説いた小池さん。２位は高見さんだった。

小池さんは「混沌（こんとん）とした時代、法話に救われる人もいるはず。法要に限らず、こういう場で僧侶が自ら発信していければ」と話している。（飯島啓史）

「きょうよう」と「きょういく」大事 初代チャンピオン 小池陽人さん

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