がん患者の約４割が、亡くなる前の１カ月間、身体の苦痛がある状態で過ごしていたとする調査結果を国立がん研究センターがまとめ、２６日付で発表した。全国規模の調査は初めて。がんは日本人の死因１位で、苦痛を和らげる緩和ケアが重要視されている。センターは苦痛の割合を減らせるとして、治療・ケアの充実をはかっていくという。

２０１６年に亡くなった患者の遺族約４８００人を、病気や亡くなった場所別に無作為で抽出し、１８年２～３月に郵送で調査。亡くなる前の患者の苦痛の状況や家族の負担などを聞いた。有効回答は２２９５人で、がん患者の遺族はこのうち１６３０人。亡くなった場所は自宅３８％、介護施設・老人ホーム２９％、病院（緩和ケア病棟を除く）２７％、ホスピス・緩和ケア病棟５％だった。

亡くなる前の１カ月間、痛みや吐き気、呼吸の苦しさなどの苦痛があった割合は、どちらともいえないを含め約４１％。亡くなる前１週間にひどい痛みがあったのは約２７％だった。ひどい食欲不振、体重減少があった人はそれぞれ約半数に上った。

がん患者の約８割が病院で亡くなっている現状と比べ、今回の調査では自宅や介護施設で亡くなった遺族の回答割合が高かった。病院では様々な治療の必要がある患者が多く、痛みも伴いやすいため、もっと多くの患者が苦痛を抱えている可能性も指摘されている。場所別の詳しい分析は、今回はできなかった。

センターの加藤雅志・がん医療…