神戸市中心部を一望できる六甲山麓（さんろく）の諏訪山公園ビーナスブリッジ（同市中央区）で、毎年１月１７日早朝に開かれてきた阪神・淡路大震災の犠牲者を悼むつどいが、今年で終わる。街に響き渡る鎮魂のトランペット演奏で知られるが、催してきたメンバーが高齢化し、準備が難しくなった。

特集：阪神大震災

「早朝追悼のつどい」は震災翌年の１９９６年に始まった。毎年１月１７日、地震発生時刻の午前５時４６分に「神戸・希望の鐘」を鳴らし、参加者で黙禱（もくとう）。９９年からトランペット奏者の松平晃（あきら）さん（７６）＝川崎市＝が追悼の演奏をしてきた。

市民団体やＮＰＯ法人でつくる実行委員会で委員長を務める安田秋成（あきなり）さん（９３）によると、「天国に一番近い場所で追悼しよう」と、標高約１６０メートルの山腹にあり、夜景の名所でもあるビーナスブリッジで始めたという。

近年は準備に携わるメンバーが亡くなったり、体調を崩したりして減ってきた。残るメンバーも高齢で、夜明け前に車を運転し、寒風が吹き付ける高台での準備作業が難しくなってきたという。

心臓病の手術を一昨年に受けた安田さんは「神戸の街並みが変わっても、亡くなった人の魂が迷わないよう、トランペットが引き寄せてくれると思って続けてきた。死ぬまでやろうと思っていたが、仕方がない」と話す。

毎年１月１７日の日中に神戸市内で開いている「１・１７市民追悼のつどい」は続けていくという。

■７６歳のトランペット奏者「追…