ノーベル委員会の提言では、川端康成の名前は３番目に記されていた＝開示資料のコピ

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川端康成かマルローかオーデンか。はたまた川端か谷崎か三島か――。現代の我々ですら頭を抱え込む難題に、５０年前のスウェーデン・アカデミーは悪戦苦闘していた。川端が１９６８年にノーベル文学賞を受けてから５０年が過ぎ、新たに公開された選考資料からは、遠い異国の文学を評価しようと苦心する姿が見えてくる。

ノーベル博物館内にスウェーデン・アカデミーとノーベル図書館がある＝ストックホルム

ノーベル文学賞は発表から５０年間、候補者の名前や選考過程が非公開とされている。川端を選んだ６８年の選考資料が、ストックホルムのスウェーデン・アカデミーで今月２日、初めて公開された。

今回公開された資料は、ノーベル委員会の評価をまとめたもの。ノーベル委員会はスウェーデン・アカデミー内に置く作業部会で、数十人の候補者リストから最終候補を５人ほどにしぼり、アカデミーに評価を提出する機関だ。同委員会の評価をもとにアカデミー会員が議論と投票を行い、受賞者を決める。つまり、委員会の評価や判断が受賞を左右するとも言える。

資料によると、当時のノーベル委員会のアンダーシュ・エステルリング委員長は「１、アンドレ・マルロー ２、Ｗ・Ｈ・オーデン ３、川端康成 サミュエル・ベケットには賛成しかねる」と順位をつけてアカデミーに評価を報告していた。川端への言及は「昨年までの検討を参照してほしい。私は彼が日本文学を真に代表すると認めている」にとどまっている。

その後、アカデミー会員の投票…