２３日開幕の第９１回選抜高校野球大会は「平成最後の甲子園」となる。引退したイチロー選手（４５）も愛知・愛工大名電のエースとして１９９１（平成３）年の第６３回大会に出場した。「平成のセンバツ」を振り返る。

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「平成最初の甲子園」だった１９８９年春、第６１回大会は東邦（愛知）が４度目の優勝を飾った。上宮（大阪）との決勝では延長十回、三塁手の二塁送球がそれてバックアップの右翼手も後逸。外野を転々とする間に走者が生還してサヨナラ勝ちした。無情な結末は今も語り継がれる。

第６４回はラッキーゾーンが撤去され、大会通算本塁打が前年の１８本から７本に激減。それでも星稜（石川）の松井秀喜（元ヤンキースなど）は３本塁打を放って存在感を示した。第６５回では従来の通称「陽（ひ）は舞いおどる甲子園」に代わり、新大会歌「今ありて」が採用された。第６７回は開幕の約２カ月前に阪神・淡路大震災が発生。甲子園球場も通路やアルプス席に亀裂が走るなど、開催も危ぶまれた。被災地の兵庫から３校（育英・報徳学園・神港学園）が選出。神港学園は８強入りした。

第６９回は日高中津（和歌山）が分校で初の甲子園出場。初戦で敗れたが歴史に名を刻んだ。「平成の怪物」が力を発揮したのは第７０回。横浜（神奈川）の松坂大輔（中日）が５試合連続完投で優勝に導いた。第７１回は沖縄尚学が頂点に立ち、沖縄勢が春夏通じて初めて全国大会を制した。

新世紀になり、夏の全国選手権大会とは一線を画す試みが取り入れられた。第７３回で「２１世紀枠」が新設され、安積（福島）と宜野座（沖縄）が選出。宜野座は準決勝まで勝ち進んだ。第７５回からは明治神宮大会で優勝したチームの所属地区から選ぶ「神宮大会枠」と守備力を重視して選出する「希望枠」が導入された。花咲徳栄（埼玉）―東洋大姫路（兵庫）は延長十五回制になって初の引き分け再試合となった。

様々な記録も生まれた。第７６回は東北（宮城）のダルビッシュ有（カブス）が熊本工戦でノーヒットノーランを達成。創部３年目の済美（愛媛）が初出場初優勝した。第７８回決勝は横浜が清峰（長崎）を２１―０で下し、決勝史上最多得点と最多得点差を更新。その清峰は第８１回、エース今村猛（広島）を擁して長崎勢初優勝を遂げる。東日本大震災が起きた直後の第８３回は「がんばろう！ 日本」をスローガンに掲げて開催。創志学園（岡山）が創部１年目で初出場した。第８７回は敦賀気比（福井）が制し、北陸に春夏通じて初めて優勝旗を持ち帰った。第８９回決勝は初の「大阪対決」に。大阪桐蔭が履正社を破って優勝。第９０回も制して史上３校目の大会連覇を達成した。根尾昂（中日）は史上初めて２年連続の優勝投手となった。（辻健治）