漫画「スラムダンク」の作者・井上雄彦さん（５２）とバスケット選手の対談企画の第３シーズン６回目は、Ｂ１東地区で１位を走る千葉ジェッツの主将、小野龍猛（りゅうも）選手（３１）です。

特集：Ｂ．ＬＥＡＧＵＥ 主役に迫る

井上 今季の千葉はＢリーグでの観客動員数もトップを走っています。全日本選手権でも３連覇を達成しました。名実ともに日本を代表するチームになりましたね。

小野 トヨタ自動車（現アルバルク東京）から移籍してきて６シーズン目になりますが、当時は、いまのような状況になるとは想像も出来ませんでした。熱心なファンは昔からいましたが、数はそれほどでもなかった。チームを取り巻く環境も、いまとは大きく違いました。バスで名古屋まで遠征したときは「マジか？」と思いましたね。練習場は固定されておらず、毎日のように時間と場所を確認していました。

井上 練習場所を転々としたことで、チームを身近に感じてくれる人も増えたのでは？

小野 それはあると思います。そういう機会をきっかけに、試合を見にいこうと思ってもらえたのは大きいと思います。地域に密着した活動は多いチームです。オフシーズンに行っているバスケ教室やお祭りへの参加の数などは、リーグで１番かもしれません。

井上 千葉へ移る前は、なかなか出場機会を得られませんでした。

小野 練習で活躍しても、試合に出してもらえない状況が続きました。コーチの好みに自分が合っていなかったかもしれない、という思いはあります。そんなとき、千葉が熱心に誘ってくれました。当時は自分も結婚したばかりで、試合に出ていないと相手の両親も心配するなと思って。それで移籍を決断しました。移籍直後の１シーズンで、過去３シーズン分の得点も出場時間も取り返すことができた。千葉に来て本当によかったなと思っています。

井上 ２０１５～１６年シーズ…