２００５年４月に兵庫県尼崎市のＪＲ宝塚線（福知山線）で電車が脱線し、１０７人が死亡、５６２人が負傷した事故は２５日、発生から１４年となった。現場一帯は昨年９月、「祈りの杜（もり）」として整備され、初めて追悼慰霊式の会場になった。様々な思いを胸に遺族らが集った。

【特集】ＪＲ宝塚線脱線事故から１４年

「あの子がここで苦しい思いをしたのなら、一緒に感じないといけない」。長男の吉崇（よしたか）さん（当時３１）を亡くした菅尾（すがお）美鈴さん（７０）＝神戸市東灘区＝はそう覚悟を決め、現場を訪れた。

脱線して傾いた車両が線路脇のマンションにぶつかるまで、どれだけ怖い思いをしたか――。吉崇さんは１両目で見つかった。どうしてもあの日のことを想像してしまう。

吉崇さんは事故の約１年前、兵庫県川西市に引っ越した。事故は大阪への通勤途中に起きた。「近くに住むよう言っていれば、事故に遭わなかったんじゃないか」。菅尾さんは自分を責めた。

気持ちをなだめようと取り組んだのが、三重県桑名市に伝わる「連鶴」だった。１枚の和紙から多数の鶴を折る。事故の翌年、偶然テレビで紹介しているのを見た。それは１００羽の連鶴だったが、「犠牲者と同じ１０７羽でも折れるのでは」と考えた。

必ず１０７羽。亡くなった乗客…