陸上男子１００メートルでサニブラウン・ハキーム（２０）＝フロリダ大＝が１１日、米アーカンソー州で行われた大会で日本選手２人目の９秒台となる９秒９９（追い風１・８メートル）をマークした。２０１７年に桐生祥秀（当時東洋大）が出した日本記録の９秒９８に次ぐ歴代２位の好記録となった。今秋の世界選手権の参加標準記録（１０秒１０）と来年の東京五輪の参加標準記録（１０秒０５）も破った。

サニブラウンが９秒９９ 陸上１００ｍ、日本選手２人目

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サニブラウンの速さは、踏み出す歩幅「ストライド」を生かした走り方にある。身長１８８センチで、一般的な選手よりも一歩が大きい。２０１７年の日本陸連の調べでは２２５センチを超えることも多く、約４４歩で１００メートルを走り抜けることができているという。

存在能力の高さは、高校時代から認識されていた。元五輪代表で、東京・城西高の監督としてサニブラウンを指導した山村貴彦氏は、かつて「１９０センチ近くある体をしっかり動かせる。あのストライドに加え、脚を速く動かす能力も周りの子より、素質がずっとあった」と話していた。

課題は、トップ選手と比べて１秒間の脚の回転数「ピッチ」が遅い点だった。高校卒業後、一時期オランダに練習拠点を置いたときもピッチの改善を図っていた。昨年は脚を故障したが、全米トップレベルのフロリダ大での練習が実を結んできたのだろう。日本時代は細かった体つきだけをみても、筋肉が盛り上がりたくましさを感じる。

１０秒０５に自己記録を伸ばした約２年前、９秒台は「出る時は出るかな」とさらりと言っていた。まだ２０歳。今後の可能性については、リオデジャネイロ五輪銀メダルのジャスティン・ガトリン（米）ら、多くのトップ選手が認めている。昔から口にしてきた「最終的に世界記録を更新できたらいい」という目標にも期待がわく。（遠田寛生）