国際陸連が主催する世界リレーが１１、１２日に横浜・日産スタジアムで開催される。男女の４００メートルリレーや１６００メートルリレーなど９種目が実施され、世界から４７チーム７９０人が参加する。今秋のドーハ世界選手権の出場枠がかかっており、来年の東京五輪をも見据えた大会になる。

実施されるのは、男女の４００メートルリレー、８００メートル（４×２００メートル）リレー、１６００メートルリレー、男女混合１６００メートルリレーのほか、新種目として男女混合シャトル障害リレーと男女混合２×２×４００メートルリレーが実施される。

世界リレーは、２０１４年に始まったリレー競走だけを行う国際大会で、これまでバハマで３回開催された。第４回大会も同国の予定だったが、経済事情で返上したため、日本での開催となった。日本は第２回大会（１５年）の男子４００メートルリレーで３位に入っているのが最高成績だ。

今大会で日本は全種目に出場予定で、先月２６日に男子２３人、女子２１人の代表選手が発表された。注目はやはり男子４００メートルリレーだ。

０８年北京五輪で３位に入り（後に１位ジャマイカのドーピング違反で２位に繰り上がり）、五輪、世界選手権を通じて初のメダルを獲得。その後も１６年リオデジャネイロ五輪では銀、１７年ロンドン世界選手権で銅と、今やメダルの常連国となっている。

アンカー桐生

同種目には桐生祥秀（日本生命）、山県亮太（セイコー）のほか、昨年のアジア大会２００メートルで優勝した小池祐貴、多田修平（ともに住友電工）、今季好調の白石黄良々（セレスポ）、宮本大輔（東洋大）が選出された。今回エントリーされた選手はどの種目にも出場が可能なため、８００メートルリレーに名前のあるケンブリッジ飛鳥（ナイキ）もけがの回復次第だが、４００メートルリレーに出場できる。

鍵になるのは桐生と小池。桐生はリオ五輪、ロンドン世界選手権でともに３走を務めており、その曲走路の走りは特筆もの。一方で今回は２００メートルを得意とする小池がメンバー入りしたことで、日本陸連の土江寛裕五輪強化コーチは桐生のアンカーでの起用を「すごく魅力的」と話している。桐生自身は「最近リレーはメダルを取って当たり前になっている。自国開催でもあり、期待に応えたい」と話す。

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