米国の資産運用会社「ＭＲＩインターナショナル」（本社・ラスベガス）が日本人顧客から集めた約１３００億円を消失させたとされる事件で、ラスベガスの米連邦地裁は２３日、詐欺罪に問われた元社長のエドウィン・ヨシヒロ・フジナガ被告（７２）に懲役５０年の判決を言い渡した。

ＭＲＩ元社長を詐欺罪で起訴 多額出資金消失で米司法省

被害弁護団によると、２３日の公判で、フジナガ被告は「まじめにビジネスをしていただけで、だますつもりはなかった」などと改めて主張したが、ナバロ裁判官は「証拠に照らすと、被告人の陳述内容は意味不明で、減刑を認める理由がない。被告は盗みに盗みを重ねてきた」と述べ、量刑を言い渡したという。

ＭＲＩは１９９８年以降、「米国の病院から診療報酬の債権を安く買い取り、高く売って利ざやを稼ぐ債権回収ビジネスを行っている」とうたい、日本人約８７００人から１３００億円以上の資金を集め、大半を消失させていた。

米当局は、フジナガ被告は投資家から集めた資金のうち、実際に債権購入にあてたのは全体の２％未満で、プライベートジェット機やラスベガスの豪華マンション、ビバリーヒルズの不動産、ベントレーやマクラーレンなどの高級車の購入など豪奢（ごうしゃ）な生活にあてていた、と指摘した。

この事件を巡っては、同社の元幹部で、日本在住の鈴木順造被告（７０）と長男の鈴木ポール武蔵被告（４０）の２人が米司法省に詐欺罪で起訴されている。東京高裁の決定を受け、２人は４月に米国に引き渡され、裁判を待っている状態だ。

被害者と弁護団は２４日、判決を受けて東京都内で記者会見した。被害者の広野悌（やすし）さん（７９）は「懲役５０年は日本では考えられない長期刑で、おおむね満足。１日でも早く、１円でも多くお金を返してほしい」と話した。弁護団は声明で「米国の刑事司法制度の中で正義が実現された」と判決を評価し、被告には「上訴審に控訴などすることなく、真摯（しんし）に反省してほしい」と求めた。（サンフランシスコ＝尾形聡彦）