米上院は１３日、空席の米国務次官補（東アジア・太平洋担当）にデイビッド・スティルウェル退役空軍准将を充てる人事を承認した。前任のダニエル・ラッセル氏が２０１７年３月に退任して以来、空席が続いていた。

トランプ大統領は昨年１０月、スティルウェル氏の指名を発表。同氏は１９８０年に米空軍に入隊したのち、米軍三沢基地司令官（０８～１０年）などを歴任し、１５年に退役した。韓国語、中国語を話し、日本語も理解する。

スティルウェル氏は今年３月の米上院外交委員会の承認公聴会で、中国との関係について「国益が相反する点については、我々は激しく競い合わねばならない」と述べており、中国には厳しい姿勢で臨むとみられる。

国務次官補の人事をめぐっては１７年１２月、国務次官補代行だったスーザン・ソーントン氏が指名されたが、上院で対中強硬派に反対されたことで承認手続きが進まず、同氏は１８年７月末に退任した。（ワシントン＝園田耕司）