据报道，2009年发射的温室气体观测技术卫星“息吹”用于观测地球上二氧化碳(CO2)和甲烷等温室气体的浓度，目前已超过5年的使用年限，退役时期未定。因担忧其突然发生故障成为太空垃圾，日本环境省内部探讨了应对措施。

对策方案中提出，“息吹”退役后，应尽快使其再次进入大气层并烧毁，或使用25年内令其进入自然掉落轨道的方式。今后，日环境省将与宇宙航空研究开发机构(JAXA)等协商，决定具体的操作办法。

据了解，太空垃圾是指散落在环地轨道上的退役人造卫星和火箭零件等。太空垃圾有可能撞击其他卫星，还可能给国际空间站造成损失。