据日本《读卖新闻》1月18日报道，关于在日本最东端的南鸟岛（由东京都小笠原村管辖）周边海底开采钴等稀有金属一事，日本政府已确定将进行商业化开采。预定在2028年之前将选定开采技术，并确定在专属经济区以内的采掘地点。

日本石油、天然气和金属矿物资源机构（JOGMEC）称，南鸟岛周边广泛分布着被称为富钴结壳的矿物块。按照日本国内的消费量来推测，这里蕴藏的钴可供日本国内使用大约88年，蕴藏的镍可使用大约12年。2020年7月，JOGMEC在南鸟岛以南的900米深海底成功完成了采掘试验。