ヤンキースの松井秀喜外野手（３１）と女優の戸田菜穂（３１）が親密交際していることが２２日、分かった。２人は松井が巨人時代に知人の紹介で知り合い、昨年から本格的に交際をスタート。戸田が日本とニューヨークを往復する“遠距離恋愛”だったが、今月早々には松井が父・昌雄さん（６３）に戸田を紹介。昌雄さんも戸田に好印象を抱き“ゴールイン”の可能性を示唆。ビッグカップルの恋の行方が注目される。

　７４年生まれの超ビッグカップルの誕生だ。２人は松井が巨人時代に知人の紹介で知り合い、松井がメジャーに渡った０３年から交際をスタート。当初は戸田が知人を伴い激励に駆けつけるという友人の１人だったが、昨年から恋愛関係に発展。１カ月に１度の割合で戸田がニューヨークを訪れ、松井がヤンキースタジアムの選手家族席に招待。昨年８月８日のブルージェイズ戦後にはスタンドの戸田に向かって手を振る松井の姿も見られていた。今年に入ってからは松井の自宅マンション付近で戸田の姿が目撃されていた。

　遠距離恋愛にもかかわらず順調に愛をはぐくんできた松井はついに「会ってほしい女性がいる」と、今月初旬にＣＭ関係の仕事でニューヨーク入りしていた父・昌雄さんに戸田を紹介。その席で２人の口から“結婚”の２文字こそ出なかったが、昌雄さんは戸田に好印象を抱いた様子で、スポニチ本紙の取材に対し「秀喜から女性を紹介されるなんて、本当に今までに１度もなかったので“秀喜は結婚を考えているのだな”と思いました。帰国してから妻にも報告はしました。そういうこと（結婚）になるかもしれませんね」と“ゴールイン”の可能性を示唆した。

　同時に今年１月に松井が帰省した際のエピソードも披露。松井は結婚に関して両親に「お兄ちゃん（利喜さん＝３３）が結婚するまでオレは絶対に結婚しない」と宣言してきたが、今年の正月に昌雄さんから「お兄ちゃんを待っていたら、いつまでも結婚できないぞ。もうお兄ちゃんは待たなくていいから、いつでもしたい時にしなさい」とＧＯサインが出されていたという。

　松井は最近になって「好きな人がいます。ニューヨークでもデートしたり、２人で買い物したり、のんびり過ごしています」と話し、理想の結婚相手についても「実は僕は心配性なんです。野球選手は遠征が多く自宅を留守にすることが多いので、相手は健康で元気な人が一番。だから一緒に食事をしてもしっかり食べる人の方が魅力的。それにいろいろと細かいところに気が付く人がいいですね」と語っていた。その点でも戸田はテニスが趣味のスポーツウーマン。広島県立安古市高校時代にサッカー部のマネジャーを務めたこともあり、スポーツ選手の体調、食事への気配りは心得ている。また２人とも青春時代はユーミンこと松任谷由実を愛聴するなど趣味でも共通点が多い。

　今夏には松井がマンハッタン市内で賃貸していた自宅マンションを購入したとの情報もある。ヤンキースと４年総額約６２億円の大型契約を交わした松井にとって婚期は熟しており、戸田とのゴールインも現実味を帯びてきた。

　≪戸田の事務所は結婚否定≫戸田の所属事務所・ホリプロは「結婚をするという事実はありません」と、松井との結婚については否定。交際に関しては「知り合いというか、面識はあるようです」とだけ語った。２２日の戸田のスケジュールについては明らかにしなかった。芸能関係者によると、この日都内で行われた仕事の打ち合わせに戸田の姿はなく「海外に行っていると聞いた」という。今後、戸田は年末に放送される日本テレビのスペシャルドラマ「ａｎｅｇｏ」に出演する予定。このドラマは１２月上旬にクランクインする。