随着生活、医疗水平的提高，现在的人越来越长寿了。对个人来说，步入老年意味着健康和劳动能力的下降；对国家来说，越来越多的老人意味着养老保险、医疗费用的支出大大增加，严重的时候还会成为国家经济发展的包袱，这也就是我们经常说的“老龄化”问题。在我国，经常会听到人说，“人老了，不中用了”，然而，晚年真的只能是“灰色”的吗？对一个国家来说，“老龄化”问题真的是个难以克服的问题吗？

　　日本是世界上最长寿的国家，根据最新的调查，女性平均寿命已突破85岁，男性的平均寿命也有78岁多，其中65岁以上的老人已经达到2431万，每5个日本人当中就有一位65岁以上的老人。

　　与中国不同的老人观

　　小时候曾听说日本有部电影叫《楢山节考》，说的是在贫穷年代，一些日本山村里盛行“弃老”风俗：为了节约有限的口粮，60岁以上的老人都要被背到深山里，在那里自生自灭，最后凄凉地死去。当时觉得日本是个可怕的社会，因为这与我们从小所受的“尊老爱幼”的教育截然相反。如今，社会富足了，日本“弃老”的风俗已经成为历史，日本从1966年开始，把每年的9月15日定为“敬老节”，以表达对那些为社会做出贡献的老人的敬爱之意，并祝福他们长寿。

　　但是另一方面，在日本似乎没有人愿意被称作“老人”。一位学日语的好友告诉记者，她曾经和一个年过60的日本导演一起工作了一段时间。彼此相熟之后，有一天她按中国的习惯很恭敬地称呼他为“老爷爷”，结果对方非常不高兴。事后导演向她解释说，在日本人的观念里，被叫“老爷爷”说明他已经年纪大了，没啥用处了。

　　来日本之前，国内的“日本通”朋友曾叮嘱记者，在日本坐公交车，不要轻易给日本老人让座，他们会生气的，原因是你把他们当“老人”看了。来到日本后才发现，无论是电车还是公共汽车，都设有老人和病残孕专座，但即使是车厢内比较拥挤的时候，一些花白头发的老人也不愿去坐专座，他们一定是觉得自己和“老人”还不沾边。

　　丰富多彩的老年生活

　　走在日本各处，常常能看见一身休闲打扮的老人背着背包，精神抖擞地走着。很多日本老人把退休以后的生活称为“第二人生”。的确，日本社会工作节奏快、压力大，那些勤勉的上班族像“工蜂”一样早出晚归，好不容易熬到60岁退休了，终于可以轻松下来，做做自己喜欢的事情。钓鱼、插花、画画、旅游，老人们常常是呼朋引伴，乐此不疲。

　　还有的老人在退休后，换一种轻松快乐的方式继续挣钱。他们的方式是利用“三大武器”——手机、电子信箱和个人网站，在家工作，这被称为“一个人商务”，其特点是，不花钱、不借钱、没有欠债，将目标定在自己比较容易实现的范围，如“一个月挣30万日元”、“找10个客户”等。这样他们既充实了老年生活，又能挣些零花钱，真是一箭双雕。

　　老龄社会问题也不少

　　不过，有关老人的社会问题也不少。“贫穷老人百事哀”，几个月前就曾发生过一位老年妇女因误借高利贷而和丈夫、哥哥一起撞车自杀的悲剧。日本家庭很少有几代同住的，孩子长大以后都独立生活了，有的还住得很远，老人特别孤独，更不用说单身老人了。还有一些劳累了数十年的男职员，一退休后妻子就向他们提出离婚，结果平时生活被人照顾惯了的他们生活一下子乱了方寸，很多人因此消沉度日。