香火不旺、后继乏人近年来成为困扰日本皇室的一大难题。皇位继承人德仁皇太子与皇太子妃雅子都已年过４０，但膝下只有一个三岁的女儿爱子。而根据继承法，爱子身为女性无法继承皇位。随着现任明仁天皇年岁日高，德仁皇太子之后谁将继承皇位这一问题似乎一时没了答案。 

　　修改现行法律  

    但是据日本共同社２２日报道，一位日本政府官员透露“爱子公主将会成为（天皇继承人）”。如果消息属实，爱子公主将成为２００多年来日本历史上第一位女天皇。 

    日本天皇继承法明文规定，只有男性皇室成员才具有继承资格。但自上世纪６０年代德仁皇太子的弟弟降生以后，日本皇室至今没有增添一位男丁。皇太子德仁只有女儿爱子，其弟弟生养的也全是女孩。 

    为解决继承人问题，日本执政党自民党通过了一项草案，建议修改现行法律允许女性继承皇位。２２日，日本政府一位高级发言人在接受路透社记者采访时表示；“我们将从各种角度全方位考虑（是否修改继承法）。”这位发言人所说的“多角度”，当然也包括普通日本民众的看法。民意调查显示，支持女天皇的民众高达８０％。有关专家也认为如果皇室缺乏男性继承人的状况无法改变，继承法修改将无可避免。 

　　第９位女皇？ 

    如果爱子公主得以名正言顺地继承皇位，那么她将成为日本历史上的第９位女皇。此前，日本共有过８位女性天皇。但她们只是暂时作为过渡的“管家婆”，一旦条件具备，就被男性继承人取而代之。她们的后代均没有继承皇位。 张伟（新华社供本报特稿）
 
    北京晨报    2005年02月23日