石綿（アスベスト）で生じるがん「中皮腫」の患者が、１９７０年前後に比べ、現在は１００倍以上に増えていることが、神奈川県、千葉県、長崎県、大阪府の４府県が実施している「地域がん登録」のデータで分かった。７０年代からの患者の急増ぶりが分かったのは初めてで、２日に国立がんセンター（東京都中央区）で開かれた「地域がん登録全国協議会」総会研究会で発表された。

　がん登録は、府県などが医療機関の協力で、がんと診断された患者を登録し統計をとる制度。全国で３４自治体が実施している。厚生労働省の統計には９４年以前は、調査項目に中皮腫がないうえ、同省が調べているのは死者数だけで、患者数のデータはない。

　千葉県がんセンター（千葉市中央区）の三上春夫・疫学研究部長らは、３４自治体のうち過去３０年以上のデータがあり、アスベストを使う工場があったなど中皮腫の患者が出やすいとみられる４府県を対象に、６９年から０１年までのデータを３年ごとにまとめた。

　その結果、６９～７１年には、患者は神奈川県の４人だけだった。しかし１５年後の８４～８６年には４府県すべてで患者が発生し、合計は７６人に達した。その後も９３～９５年に２８４人、９９～０１年は４９２人と増えている。女性は９９人で約２割を占める。

　一方、増え方には地域差があり、大阪、神奈川、千葉は急増している。９９～０１年の患者は、大阪２５６人、神奈川１５３人。長崎は９６～９８年の５１人がピークで、９９～０１年は３８人に減っている。

　三上部長は「女性の割合が高いのが気になる。職場でアスベストにさらされた人だけに起きるなら、女性は１割程度と推定されるが実際は２割だ。職場でなく生活の中で被害を受けたおそれもあり、さらに詳しい調査が必要だ」と話している。【高木昭午】

毎日新聞　2005年9月3日　3時00分