東京都府中市の東京競馬場で３０日に開催される秋の天皇賞を天皇、皇后両陛下が観戦する。両陛下は皇太子ご夫妻時代の８７年に同賞を観戦しているが、即位後の同賞観戦は４７年に現行の天皇賞が創設されて以来初で、昭和天皇の観戦もなかった。観戦は主催のＪＲＡ創立５０周年にあたる昨年も計画されたが、新潟県中越地震の被害に配慮して中止された。公営ギャンブル観戦について宮内庁幹部は「ＪＲＡの競馬は収益を社会福祉推進に充てるなど公的性格が高く問題ない」と話している。

　ＪＲＡによると、同賞は、１９０５年５月６日に横浜市の日本レースクラブが、明治天皇から下賜された「菊花御紋付銀製花盛器」を賭けて創設した「エンペラーズカップ」が前身で今年は１００周年の節目にあたる。

　エンペラーズカップは「帝室御賞典競走」と名前を変え、戦前から春が阪神、秋が東京と年２回施行された。戦争による中止を経て４７年春に「平和賞」の名で復活。同年秋から現在の名称の天皇賞になった。

　ＪＲＡ広報の話　天皇陛下にご来場頂くことを長年熱望していました。観戦頂けるのは大変光栄です。【遠山和彦】