日本在推动修宪的道路上迈出了第一步。5月14日上午，日本参议院全体会议以122票赞成、99票反对通过了规定修改宪法程序的国民投票法。
　　国民投票法规定，国民投票的对象仅限于修宪，年满18岁的日本公民拥有投票权，在赞成票占有效投票总数过半数的情况下批准修宪。据悉，此前，日本还没有关于修宪程序的法律，现行宪法第96条只是规定，若要修改宪法，必须有参众两院议员总数的三分之二赞成才可提出议案，并由过半数国民投票者的赞成方能得到承认。
　　国民投票法的通过，被认为是从法律上解决了修改宪法的程序性问题，但它本身尚存争议。上海社科院亚太所副所长王少普研究员表示，最大的争议在于该不该设定最低投票率。不少日本人认为，低于一定投票率的投票结果应该被宣告无效，但国民投票法中却没有这一规定。也有分析人士认为，不设立最低投票率这一做法本身，实际上就等于是降低了修宪的门槛。
　　但无论如何，国民投票法的通过，都将使安倍政府的修宪努力能够迈出第一步。应该说，日本国内要求修宪的人不在少数。王少普认为是出于以下原因：首先，日本现行宪法颁布于1946年，从1947年开始实施，迄今已有60年的历史，宪法共11章的内容涉及司法财政、地方自治、教育等等，有些内容的确需要根据形势的变化进行修改；其次，二战后国际社会对日本的限制在现行宪法中得以体现，一些主张修宪的人认为，日本战后不能拥有军队，也不能行使集体自卫权，这说明日本是“非正常国家”，因此他们希望通过修改宪法去掉这些内容，实现做一个“正常国家”的愿望；此外，在目前的国际形势中，美国也希望日本修改宪法以配合其全球战略的实施。
　　但是国民投票法也规定了3年的“冷却期”，即该法颁布3年后方可付诸实施，在该法实施前不得提出修宪草案，这也注定了日本修宪将是一个漫长而曲折的过程，而更为关键的是，虽然大多数日本国民同意修宪，但在怎样对待现有宪法第九条上存在严重分歧。
　　日本宪法第九条共有两款规定。第一款为：“日本国民真诚地企望以正义和秩序为基调的国际和平，永远放弃国家主权发动的战争、武力威胁或使用武力作为解决国际争端的手段。”第二款则是：“为达此目的，日本不保持陆海空军和其他战争力量，不承认国家交战权。”王少普表示，目前，对保留宪法第九条第一款，日本各党派意见比较统一，但对是否要修改第二款争议很大。而日本媒体的最新民调也显示，虽然50％以上的受访者赞成修宪，但多数人反对修改宪法第九条和将自卫队升格为自卫军。据悉，为维护宪法第九条，日本各界还成立了“九条会”。王少普认为，“这其实也反映了日本国内有相当部分人担心，一旦修改宪法第九条，将不能确保日本和平发展的道路，当然，这也是国际社会特别是亚洲一些国家的担忧。”