根据近日公布的《2007年世界卫生统计报告》，日本男性平均寿命79岁，名列世界第二；女性平均寿命86岁，再次位居世界首位。一位在日本生活了20多年的赵先生告诉记者：“这很自然，因为日本人实在是太在乎健康了。好吃的东西和健康的东西放在一起，中国人也许会选好吃的，日本人一定会选健康的。”

　　日本人最看重饮料的保健效果

　　记者近日在日本采访时发现，日本人的确把“健康”融入了生活，尤其融入了饮食。除了在吃上做到“少量、少肉、少油、少盐”外，日本人在“喝”上也力求健康。今年1月，日本电通公司跟踪调查了在日本首都圈（包括东京都、神奈川县、埼玉县、千叶县）生活的500名（男女各250名）消费者，涉及20岁到69岁的不同年龄段。结果发现，在选购健康饮料时，日本人最看重的三个方面是：能否起到保健效果（66.4%），是否天然（54%）和安全性(48.4%)。无糖茶饮料、牛奶、酸奶、乳酸菌饮料是比较受欢迎的，而碳酸饮料在日本却遭受“冷遇”。

　　日本最大的活性乳酸菌产品的生产企业——Yakult（即中国市场上的“养乐多”）每天在全世界27个国家和地区销售2500万瓶产品，其中仅日本市场每天就消费掉1000万瓶。记者在日本的超市里也看到，牛奶、无糖茶饮料和乳酸菌饮料都摆放在显著位置，而碳酸类饮料则比较少见。

　　益生菌“益”在何处

　　这几年，乳酸菌、双歧杆菌等益生菌饮料在中国也逐渐“兴盛”起来。但是，记者在国内超市却发现，尽管各种标注含有“益生菌”或“乳酸菌”的产品眼花缭乱，但消费者对益生菌到底“益”在哪儿却说不清，在各种名目的“菌”前更无所适从。

　　Yakult在日本有“活性乳酸菌之父”的美誉，其中央研究所的主任研究员羽村真帆子向记者详细介绍了益生菌的定义和益处。在人体肠道内栖息着数百种细菌，这其中对人体有益的叫益生菌，以乳酸菌、双歧杆菌等为代表；对人体有害的叫有害菌，以大肠杆菌等为代表；还有介于两者之间的中性菌。当益生菌在肠内菌群中占优势时，人体就保持健康状态，否则处于非健康状态。

　　日本对益生菌产品管得严

　　在日本，为了确保乳酸菌饮料等益生菌产品确实有益，全国发酵乳乳酸菌饮料协会制订了非常严格的标准。该协会专务理事伊藤莲太郎告诉记者，益生菌能否起到作用，关键要看它能否活着到达人体肠道。目前，Yakult(养乐多)中活性乳酸杆菌代田株的数量达到1×108/毫升，保质期内也要求保持相同数量级。而中国的相关标准是：出厂3天内产品乳酸菌含量必须高于1×106/毫升；但在销售过程中，只要有活菌检出即可。对此，中国食品科学技术学会副理事长兼秘书长孟素荷认为，国内益生菌市场混乱，亟需更严格的行业标准出台。