笔者曾在日本考察了东京成田机场物流中心，东京港、横滨港、博多港、门司港，东京和北九州铁路货运站，东京物流中心等10个物流中心，日本的物流业给笔者留下了深刻的印象。
　　发达的日本物流业
　　日本的物流业非常发达，“物流”一词起源于日本。物流主要包括货物运输、仓库保管、装卸搬运、货物包装、流通加工五项主要业务，物流企业可从事其中一项或多项业务，这些业务在许可时都已注明。一般较大的物流公司都从事上述所有业务。物流按环节来分，分为采购物流、生产物流、销售物流三大类；按运营方式来分，分为第一方物流、第二方物流、第三方物流。
　　大型物流企业一般将重点放在仓库保管、装卸搬运、大型货物捆包、货物报关等核心业务上，而将货物运输简单的包装和流通加工等非核心业务外包。日本物流企业最重要的设施就是仓库，商品生产和销售企业一般没有自己的货物仓库，就连全日铁这样特大型钢铁企业的货物都放在物流公司。不少物流公司的仓库很先进，如山九物流公司在横滨有一个七层楼的仓库，货物装卸全部实现机械化，并且设有恒温仓库。楼内有大型卡车道，载重30吨、40英尺的集装箱卡车可以从一楼开到七楼，每层楼有一条四车道、长100米的汽车道，卡车可在汽车道上装货或卸货。日本道路货物运输企业99%的是中小企业，全国营运货车有近10万台（主要是大型卡车），他们大多数依附于一个或几个物流公司，为物流公司运货，货运企业一般不自行组织货源。日本的货运车型主要有集装箱运输车辆和厢式运输车辆，像我国敞开式的大中型货车在日本基本见不到。
　　值得学习的五大经验
　　在对日本物流业的考察中，笔者认为我国的物流管理部门和物流企业向日本学习的地方有很多。
　　——先进的管理理念。日本政府及管理部门在道路运输的管理上重点抓三项工作：一是抓政策引导，为企业营造一个公平竞争的环境。一方面在行政许可上放宽总量限制，如货运在1990年、客运在2001年取消了总量限制。另一方面，通过政府规划，为企业的发展提供便利，如在每个城市划出一块地作为物流园区，并完成基础设施建设。二是抓安全管理，将道路运输安全工作时刻放在首位。对企业、驾驶员和营运车辆的安全状况严格把关，并实行很严厉的处罚措施，如驾驶员酒后开车，企业将受到停业整顿一周的处罚；驾驶员发生安全责任事故，调度员也要负较大的法律责任。三是抓环境保护，将环保作为政策出台的一个重要出发点和立足点。如国土交通省为减轻大气污染实行了两项措施，一项是运输方式的转换，要求企业尽量将汽车运输的货物转换为用火车或轮船运输。另一项是给所有的运输（含物流）企业下达了废气排放指标，完不成的将被罚款，指标超额完成的企业可将超额指标作价卖给指标完不成的企业。
　　——务实的经营理念。商品生产销售企业和物流企业都以追求利润最大化为核心，分工越来越细，协作越来越紧密。生产企业一般将重点放在产品设计、生产、销售等核心业务上，把成本高、附加值低的仓储、运输等非核心业务全部外包给物流公司，物流公司本着为客户着想、为客户省钱的原则，与生产销售企业一起设计每一项产品的物流方案，使产品物流既快捷又省钱。物流公司为降低物流成本，将技术含量低的简单工作尽量外包。
　　——严格的安全管理制度。在管理部门要求下，所有运输企业都建立了严格的安全管理制度。给笔者印象最深的有四项制度：一是点呼制度。驾驶员每一次出车前必须到调度室接受检查，调度员重点对驾驶员健康、睡眠状况进行检查，测试是否饮酒，在检查合格后，发给派车单、车钥匙和牌证，驾驶员方可出车；车辆在运行途中，调度员要至少询问司机一次运行状况，车辆返回后，驾驶员必须到调度室，汇报运行情况，交还车钥匙和牌证。二是点检制度。车辆每次出车前和返回后都必须由驾驶员和维修员一起对车辆进行一次安全检查。三是危险运输使用“防止灾害扩大措施表”。每个危货运输司机出车时都必须携带“防止灾害扩大措施表”，表上标明危险货物名称、特性、注意事项、防救措施、紧急救援电话、货主单位地址及联系电话等，该表的作用是在发生事故时便于实施求助。四是驾驶员在行车过程中必须填写“行车日记”。每一次停车都要注明时间和原因。由于实行了严格的管理制度，日本交通事故率非常低。
　　——一流的物流技术。日本的物流技术经过几十年的摸索和发展已日趋成熟，特别是近几年来采用了信息技术和条码技术，物流业已基本实现了信息化、网络化和机械化。一是条码技术的广泛应用。每件货物、每个托盘、每个集装箱都有自己的电子名称（条码），这样可以利用传送带等机械对货物进行自动分拣、装卸。二是手持机的广泛应用。手持机是无线的，叉车、吊车的操作员人手一个，利用手持机接受装卸指令，在装卸货物时刷货物条码进行确认。手持机的应用可提高工作效率，降低出入货差错率，还可为物流计算机管理网络系统提供最原始的数据。物流公司和货主可随时从网上查询货物的位置，并发生作业指令。三是装卸运输对象的标准化。由于货物包装形状和规格各异，为便于机械化装卸及各种方式联运，国土交通省制定了系列标准，统一了货架、托盘、集装箱的尺寸标准，使装卸搬运的对象实现了集约化，甚至给24小时便利店配送的货物都有专用的、带轮的、可折叠回收的集装箱。
　　——良好的职业素质。日本运输企业职工经过培训都有良好的职业素质，遵纪守法，爱业敬业，工作时脚踏实地，认真负责，一丝不苟，精益求精，企业制定的各项工作制度和规定都能落实到位。