近期,“财政刺激计划”流行,正如见诸报端的种种描述,日本在经济衰退的压力下,终于无法继续保持沉默。
8月29日,日本政府宣布了一项总计11.7万亿日元的财政刺激计划,其中近9万亿日元是通过贷款担保和直接融资的方式来提供。
在宣布刺激计划当天,日本首相福田康夫表示,政府支持新推出的经济刺激方案,但不会通过发行国债扩大预算赤字的方式进行。
随后,日本财长与谢野馨表示,在不发行赤字国债的情况下,将对现有预算编制进行调整,并致力在2011-2012财年结束前实现预算平衡。
与之相对应的背景是,上世纪末,席卷全球的金融危机令日本饱受摧残,为摆脱困境,日本政府债台高筑,但收效甚微。
失衡的资产负债表,不仅给日本带来沉重的债务负担,更引发经济格局的深刻变化。直至今日,许多日本国民在谈及上世纪那场金融动荡时,仍然唏嘘不已。
福田内阁上台后,新内阁中因伊吹文明、谷垣祯一和与谢野馨等著名鹰派人士的加入,日本内阁的财政政策更趋稳健。在官方口径上,日本内阁的声音异常一致,虽然在具体政策的执行上仍存争议。
一直以来,经济财政大臣与谢野馨是上调消费税的忠实拥趸,理由并不复杂:和主要发达国家的相比,日本5%的消费税税率着实低得可怜。但提高消费税税税率又意味着什么呢?
日本国内的民意调查显示,福田内阁的支持率在7月上升了12个百分点,而支持率进一步上升难度颇高。那么在众议院大选之前,如何维持相对的优势就成了当政者最重要的考虑。福田内阁不得不充分考虑提高消费税税率对其政治支持者“亲善度”的影响。
而近期消费在某些指标上的迟滞,也可能对政府的加税政策带来压力。近期数据显示,在日本国民经济部门中,消费部门的压力已越来越大。
上周公布的数据中,零售销售额连续12个月持续上升,但某些先行指标已显令人不安的迹象。家庭支出已连续五个月出现下滑,物价水平更是摆脱通缩轨道,7月在剔除了生鲜食品后,日本消费者物价指数同比上涨2.4%。在扣除通胀因素影响后,日本经济中的消费部门开始出现萎缩的迹象。
考量日本经济运行情况,不可避免要将失业率-消费-通胀水平等以链式的思维结合在一起。令人担忧的是,通胀高悬、消费迟滞和家庭支出递减的同时,就业也在“衰退”和“温和增长”的天平上偏向消极。