7月9日，一场6.0级地震袭击我国云南地区。据新华社报道，估计有1.8万座房屋被彻底摧毁，超过7.5万座建筑物受到了不同程度的损坏。受地震影响最大的云南省姚安县是一个相对贫穷的农村地区，那里的大部分房屋设计都根本无法承受地震。过去一年多来频频发生的地震灾难让人们认识到设计和修建抗震房屋是多么的重要，而现在，新的研究可以提供很大的帮助。新的建筑设计，将有望帮助廉价而方便获得的材料（如木材）也能具有与高成本材质相媲美的抗震能力。不过在投入使用之前，研究人员们首先要对设计进行测试——在世界上最大的震动模拟实验室中。

7月14日，日本兵库地震工程研究中心所有人的目光都聚焦在巨大实验室中心的一座七层木材公寓之上。抗震实验开始，震动板下传来巨大的活塞泵声，公寓开始随之摇晃并发出隆隆声。人们眼睁睁看着这座公寓楼向上、向下移动，左右来回摇摆。不到一分钟之后，摇晃终于停止，四周响起了工程师和研究人员们的兴奋的欢呼声。公寓楼依然屹立不倒，只有非常轻微的损坏迹象。而值得雀跃的是，刚才的模拟震动等级已经非常接近7.5级地震了。