新华网东京９月１１日电（记者钱铮）运载日本首个太空货运飞船——空间站转运飞行器１号于日本标准时间１１日凌晨２时０１分（北京时间１时０１分）升空的是日本独立研制的新型大运力火箭Ｈ２Ｂ。

    Ｈ２Ｂ火箭是日本大型主力火箭Ｈ２Ａ的升级版本。Ｈ２Ｂ火箭长５６．６米，重５３１吨，是使用液氧和液氢为推进剂的二级式火箭。

    与Ｈ２Ａ火箭３．７吨的地球同步转移轨道最大发射能力相比，Ｈ２Ｂ火箭的地球同步转移轨道最大发射能力约８吨，空间站转运飞行器轨道的最大发射能力达１６．５吨。Ｈ２Ｂ火箭的第一级火箭搭载有两台ＬＥ－７Ａ液体发动机，同时装备了４个固体火箭推进器，两者的数量均为Ｈ２Ａ火箭的两倍。Ｈ２Ｂ火箭还将第一级火箭的燃料箱直径由原来的４米扩大到５．２米，长度增加了１米，这使得燃料箱可装载的推进剂量增加到原先的约１．７倍。

    可以说，上述这种使用数个相同发动机的集群化手法是Ｈ２Ｂ火箭提升运载能力的关键。另外这种方法使用性能已经稳定的发动机，可以令研发工作在短时间内以低成本完成。

    日本研发Ｈ２Ｂ火箭的另一个重要目的是，组合使用Ｈ２Ａ和Ｈ２Ｂ火箭，以满足更广泛的发射需求。此外，通过提高运载能力实现一枚火箭发射多颗卫星，就能够削减成本，使日本的航天产业更具活力。