2004年，莲舫参加了民主党，并作为该党的候选人参加参议院大选，获得92万张选票，当选为参议院议员。

在参议院，莲舫一直参与教育与福利委员会的工作，十分重视日本社会的少子老龄化问题，现担任民主党政策调查副会长，经常代表民主党在国会上向首相质询，成为民主党的一位形象代表，因此有了“民主党的圣母玛利亚”之称。在8月的众议院大选中，莲舫接受党的委托，周游全国为民主党候选人助选。同时出演日本各大电视台的时政讨论节目，向全国观众解读民主党的《政权公约》。为民主党取得众议院大选立下了汗马功劳。

朱建荣指出，莲舫作为日本国会中唯一一位有华裔背景的政治家，对日美、日中关系十分地重视。她曾表示，日美两国关系是日本外交的根本，这一点不会改变。在此同时，民主党政权会十分重视与中国的关系，促进日中两国更紧密的交流。中国在国际社会的存在感越来越大，我们需要和中国从环保领域开始，积极开展多方面的协作，两国的合作领域相当广泛。

莲舫表示，台湾与中国大陆的问题，希望能用和平的手段与贤明的判断来解决。对于海峡两岸关系，日本政府是没有立场说三道四的。日中两国的关系需要建立一种对等的互惠互利关系，该说的时候要说，该谦让的时候双方都应谦让一些，以此来共同来培育一种新型的两国关系，我觉得这是最理想的事情。

朱建荣教授还介绍说，1997年，莲舫生下了一对龙凤胎，她给两个孩子取了很中国的名字，女儿叫“翠兰”，儿子叫“琳”，希望他们不要忘记华裔的根。

当选议员后，无论是多晚回家，莲舫都会在第二天一早起来做好早餐，并为孩子们准备好中午在学校吃的盒饭，然后一家人聚在一起吃早餐。晚上常常有各种聚会，只要中间有时间，莲舫都会赶回家，给孩子们做晚饭。在莲舫的国会办公室里，常常看到办公桌上放着莲舫批阅的孩子家庭作业，看到她有时间就会给孩子发短信。因此，莲舫也是日本国会中出了名的“妈妈议员”。

朱建荣教授还透露，在日本民主党还没有成为执政党的时候，日本民主党籍十几位国会议员曾经与日本华人教授会议的一些教授们组成“未来会”，经常研讨包括中日关系在内的国际关系以及日本政局的走向，这其中的两位代表人物就是莲舫和这次与菅直人竞选民主党党首的樽床伸二。现在，日本民主党已经成为了执政党，仍然希望和中国未来的政治家有更多的交流，日本华人教授会议对此也给予继续的关注。

朱建荣教授最后表示，对于莲舫出任日本内阁行政刷新大臣，中国和日本的华人社会都不应该抱有不切合实际的期望，莲舫现在是日本国籍，是在日本国民的选票下进入参议院的，她首先要把日本的事情办好没，为日本的国民服务。但是，我们也应该相信莲舫进入日本内阁后，会有利于中日关系的发展。(蒋丰)