近日，日本工业部要求本国的炼油企业将部分炼油能力用于加工重油，希望通过使用更便宜的重质原油生产更多的汽油、航空煤油及其他燃料。

中投顾问能源行业研究员周修杰指出，日本是一个资源匮乏的国家，特别是石油资源，其石油消费的99.7%都来自进口，因而对于日本这样一个国家来说，重视重油冶炼，增强重油加工能力，将有助于提高原料利用率，节约资源，对日本能源长期发展意义重大。

重油是原油提取汽油、柴油后的剩余重质油，其特点是分子量大、粘度高，难挥发，主要成分除了含有水、碳等元素外，还含有约0.1%-4%的硫和微量无机化合物。在过去的石油消费历史中，人类主要消耗的是轻质油，因为轻质油容易开采，开采成本较低，重油则不然。

随着近年来石油消费量逐渐增加，轻质原油储量逐年减少，各国开始重视重油开采、加工，以弥补能源供应短缺的现状。全球重油的储量非常丰富，地质储量约为8630亿吨，以15%的采收率计算，可采储量就达1295亿吨。因而重油被看做是人类21世纪的重要能源，预计2010年重油产量将占石油总产量的40%。

中投顾问发布的《2010-2015年中国炼油工业投资分析及前景预测报告》指出，由于重油的硫、金属、酸等有害物质含量较高，因而在加工时，对加工工艺装置的要求较高，通常需要经过特殊的脱硫、加氢等处理过程实现催化裂化，有的渣油还需要更多的转化设备，才能加工成成品。因此，重油的加工技术要求高，对炼油厂的配套设备要求也高，一些实力不强、配套设施不完善的炼厂就不具备重油加工能力。

所以日本工业部的要求下发后，那些不具备重油加工能力的炼油厂或有可能寻求“庇护”，即与那些具有重油加工能力的炼油厂进行合并或重组，以求得生存。

反观中国国情，中投顾问研究总监张砚霖指出，对于中国炼油企业来说，重油加工同样值得重视。首先，我国自己生产的石油重质化、劣质化趋势越来越明显；其次，我国对中东地区的石油资源依赖严重，而中东石油大多都是含硫量高的重质油；再者，国际石油市场上，重质油比轻质油价格便宜，对石油需求超过50%依靠进口的我国油企来说，进口重质油能够节约大笔开支。这些都促使我国炼油企业需要重视重油加工，不断改进炼油装置，提高重油加工技术。