综合媒体9月23日报道，消息人士透露，由于日本拒绝释放中国船长导致中日紧张关系升级，中国已暂停向日本出口稀土。

《稀土是生产汽车、武器装备和风轮机部件的重要元素，中国稀土产量占全球的93%。

9月7日，中国的一艘渔船与两艘日本巡逻船相撞，日本扣押了渔船船长和数名船员，导致两国紧张关系升级。

在日本决定延长对中方渔船船长的扣押之后，中国暂停了与日本之间的省部级以上交往。中国国务院总理温家宝21晚表示，强烈敦促日方立即无条件中国船长，如果日方一意孤行，中方将进一步采取行动，日方要承担全部责任。