日本信越化学工业公司计划在越南新设一家稀土加工厂,从废旧磁石和矿石中提取并精炼钕、镝等稀土产品,主要用于生产混合动力车发动机零部件。这是日本企业在海外建设的首个稀土加工企业,计划2013年2月开始投产。
信越化学工业公司是世界生产稀土磁石的第二大企业,主要依靠位于福井县武生稀土加工厂提取并精炼稀土产品,原料大部分来自中国,通过在越南开设稀土加工厂,主要是为了应对中国加强稀土出口管理后原料不足的问题。越南发现了稀土矿藏,并且有许多生产计算机硬盘的企业,这些都是生产稀土产品的原料,新设工厂位于越南北部海防市工业区,面积约8万平米,投资20亿日元,预计稀土的年处理能力为1000吨。
自从中国加强稀土出口管理后,日本各大机电企业纷纷采取了应对措施。三菱电机公司正在开发不需要稀土的电动汽车;TDK公司正在开发不使用镝的磁石,计划2012年开始商业化生产;昭和电工公司扩大在越南的稀土开采量,2012年夏天达到原来的三倍;日立金属公司计划在美国开设稀土磁石工厂,2013年4月投产。