最近,日本住友精密工业公司和宇宙航空研究开发机构(JAXA:Japan Aerospace Exploration Agency)共同开发了用于国产火箭H2A的微机械(MEMS:Micro Electro Mechanical systems)式高精度陀螺仪。陀螺仪是用于监测火箭及卫星等航空、航天器航行位置的重要设备,新型微机械式陀螺仪通过微电子机械技术的应用,精度比原有的微机械式陀螺仪提高了一个数量级,达到了0.1°∕h。
目前,陀螺仪已广泛应用于智能手机和数码相机等民用电子产品。在航空、航天器上则至少需要安装一台陀螺仪,使用激光作为光源的光学式陀螺仪是现行的主流设备。但光学陀螺仪存在结构复杂、技术要求高、耗电量大、成本高等缺陷,而机械式陀螺仪由于精度较低,不满足航空、航天器的需要。
日本住友精密工业公司对本公司精度最高的MEMS陀螺仪进行了改良,将温度特性校正方式由模拟改为数字以提高校正精度,并改善了传感头的材料和结构。通过改进,陀螺仪的组成部件减少了一半,同时减轻了重量。之前在H2A火箭上搭载的光学式陀螺仪由玻璃和激光器件构成,新型微机械式产品在精度不变的情况下,价格是光学式陀螺仪的百分之一(约为几十万日元)。