シニア世代が地方から東京へと移り住む動きが続いている。昨年、他道府県から東京に移った６５歳以上の人は１万５千人を超える。高齢者のニーズをつかもうと、高度成長期にできた古い団地を高齢者向け住宅に改築する取り組みも進む。

栃木県那須町に住んでいた落合美江（よしえ）さん（６９）は昨年６月、かつて「東洋一のマンモス団地」といわれた高島平団地に移った。

２０年前に夫・茂さんの定年退職をきっかけに共通の趣味のスキーを楽しもうと東京から那須町に移住した。敷地は１００坪（約３３０平方メートル）。庭付き一戸建て、居間の薪ストーブで暖を取る。マンションでは考えられなかった暮らしを満喫していた。

だが、２００７年に茂さんが他界。総合病院まで車で３０分、ゴミ捨て場にも車で向かう生活。腰痛で１週間寝込んだ時「このままでは孤独死してしまう」と東京に戻ることを決めた。

住む部屋は、４０年以上前に建てられた団地の空室を改築したサービス付き高齢者向け住宅。家賃は月９万７千円。地下鉄の駅、病院、スーパーは徒歩圏だ。

団地は高齢化が進み、６５歳以上の住民が４割を超える。その分、高齢者が集まる会合や場所が多くある。

落合さんも、栃木では生かせなかった着物着付けの資格を使い、自宅で個人教室を開くようになった。「自然や広い家はなくなったけど、東京に戻ったら安心と趣味を生かせる場がある」。