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英ハードロックの雄、ディープ・パープルが今月、来日公演する。とりわけ１９７０年代、日本のロックファンの間で人気を誇った伝説的なバンドで、今年ロックの殿堂入りを果たした。ボーカリストのイアン・ギラン（７０）は「力と興奮がそこにあるライブになる」と話す。

パープルは６８年結成。ギランは６９年に参加し、２回の離籍を経て９２年以降は一貫してボーカルを務める。これまで「スモーク・オン・ザ・ウォーター」「ハイウェイ・スター」「バーン」などハードロックの名曲を世に送り出してきた。

今回は２年ぶりの来日。「選曲は明かさないのが常で、２５％が即興。昨年は５４カ国で演奏したが、観客にとっての新鮮味を保つことが重要だ。自分たちが楽しめるものを演奏し、お客さんも喜んでくれればと期待する姿勢で変わらずやってきた。それがロックの精神でポップとの完全なる違いだと思う」

「商業性という概念では全くの役立たず。ジャムセッションからアイデアが生まれ、膨らませ、進化させていく。『スモーク～』も始まりは偶然、途中も偶然、最後も偶然、ただし非常に幸運な偶然だった」