据新华社电日本国内最高龄大象、69岁的“花子”26日在东京井之头自然文化园去世，据推测是自然死亡。

饲养员当天早上发现“花子”躺在地上，20名员工随后试图用绳子拉它、帮助它站立起来，但它仍然慢慢失去了生命迹象，下午3时死亡。一般情况下，大象平均寿命60多岁。“花子”的具体死因将通过尸检确认，初步推断是年迈而死。

这头雌性亚洲象1947年出生在泰国，两岁时被赠予日本东京上野动物园，1954年转到井之头自然文化园。“花子”是人气明星，经常出现在日本的儿童读物中，还被搬上银幕，为几代日本人所喜爱。不过，它也有过一段黑暗时期，曾“误杀”一名饲养员，因此被栓养了一段时间。得知“花子”去世的消息后，不少“粉丝”27日前往井之头自然文化园表示哀悼。