今春の選抜大会で準優勝した高松商（高松市）が２５日午後、尽誠学園（香川県善通寺市）との香川大会決勝に臨んだが、１―５で敗れた。昨秋の明治神宮大会で優勝し、今春の選抜大会では準優勝と「古豪復活」を全国に印象づけた。だが、主力選手のけがなど、夏までの歩みは決して順風満帆ではなかった。

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高松商は１９９６年に決勝で尽誠学園を破って以来、夏の甲子園から遠ざかっている。２００７年にも決勝で相まみえたが、尽誠学園が制していた。

高松商の主将・米麦（よねばく）圭造君（３年）は、個性の強い部員を常に全力プレーで引っ張ってきた。しかし５月ごろ、腰を疲労骨折。約１カ月間、試合や練習から離れた。「チームに迷惑をかけているという意識もあったし、レギュラーから外れるのでは、という不安もあった」と振り返る。

選抜ですべての試合に先発したエース浦大輝君（３年）も大会後、腰を痛めている。「多少の痛みはあるが、行けと言われたら行きます」と意気込みを見せるが、今大会準決勝までの登板は１イニングのみだ。

今春、選抜で準優勝し、全国から注目を集めたが、練習試合では負けることも繰り返しあった。「プレッシャーも感じるが、それがチームを強くしてくれる」と米麦君は信じてきた。チームの状態があまり良くない時、長尾健司監督（４６）は「全て忘れて一から出発しよう」と鼓舞し続けた。

そんな状態で迎えた夏だったが、選手たちは奮起した。エースに代わり、背番号９の大熊達也君（３年）が全試合に先発し、好投してきた。打線も支えてきた。けがからの復帰が間に合った米麦君は準決勝まで１２打数１０安打。準々決勝では、植田響介君（３年）が３本塁打を放った。準決勝までの４試合で計７本塁打が飛び出し、すべてコールドで決勝に勝ち上がってきていた。決勝前、植田君は「春は優勝を目前で逃した。忘れ物を取りに行く」と意気込んでいたが、甲子園まであと一歩、届かなかった。（森下裕介）