侍ジャパンはアリゾナでの練習試合２試合を含む、ミニ合宿を打ち上げた。１９日のドジャース戦は九回、松井裕（楽）が２失点でサヨナラ負け。結果的に２戦とも敗れたが調整が優先。投打ともに収穫はあった。

特集：ＷＢＣ２０１７

攻撃陣は４番筒香（Ｄ）が１８日のカブス戦に続く２安打。２本とも中堅から左方向に流し打ち。大リーグの投手は手元で球が動く。「引っぱりにいけば思うつぼ。筒香の打撃が理想」と稲葉打撃コーチ。好調な主砲の前に走者を置くことが、準決勝のカギになる。

光ったのは、代走・平田（中）の走塁。六回、先頭筒香の二塁打で代わった。次打者の初球で三盗に成功。サインは「走れたら走れ」で、平田はベンチで投手の投球動作を観察していた。「前の回も初球は走者がノーマークだった」と、平田はニヤリと笑った。

日本は今大会６試合で１０盗塁を決めている。パワーでは太刀打ちできない米国相手に、得意の機動力は攻撃で不可欠な要素になる。

投手は救援陣８人が、２試合のうちに全員登板。滑りやすいとされるＷＢＣの使用球は、温度や湿度の変化が大きい屋外ではさらに扱いが難しくなる。それでも明らかに制球を乱す投手はいなかった。この日の試合前は、菅野（巨）と千賀（ソ）がブルペン入り。現状では先発２本柱だが、準決勝では惜しげもなく２人をつぎ込む可能性が高い。

小久保監督は「完全アウェーの中で試合ができるのは、逆に幸せだと感じてやりたい」と意気込んだ。（伊藤雅哉）