大相撲で優勝３１度、角界で初めて国民栄誉賞を受けた元横綱千代の富士の九重親方、秋元貢（あきもと・みつぐ）さんが３１日午後５時１１分、膵臓（すいぞう）がんのため都内の病院で死去した。６１歳だった。通夜は８月６日午後６時、葬儀は７日正午から東京都墨田区石原４の２２の４の九重部屋で。喪主は妻久美子（くみこ）さん。

特集：九重親方死去

昨年９月には、がんの手術を受けていたことを公表していた。

北海道福島町出身。同郷だった当時の九重親方（元横綱千代の山）にスカウトされ、１９７０年秋場所で初土俵を踏んだ。７４年九州場所で十両昇進。７５年秋場所で新入幕、８１年初場所で初優勝を飾り、大関に。同年の名古屋場所後に５８代横綱に昇進した。

激しい前傾姿勢からせりあがる横綱土俵入りがトレードマーク。１８３センチ、１２３キロと力士としては小柄だったが、鍛え抜かれた体で豪快な上手投げなどを繰り出し、ファンを魅了した。度重なる肩の脱臼などのけがに耐えつつ、大型力士に真っ向勝負を挑む姿が人気を呼び、「ウルフ」と呼ばれて愛された。

昭和最後の場所となった８８年…