女子52キロ級でケルメンディが優勝し、コソボ国旗を掲げて祝福する人たち=竹花徹朗撮影
(7日、柔道女子52キロ級決勝)
表彰台の頂点で金メダルを首にかけられると、勝負師の顔が少し緩んだ、瞳から涙がぽろり。柔道女子52キロ級のマイリンダ・ケルメンディ(25)が、五輪初出場のコソボに初めての金メダルをもたらした。
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柔道の日程・記録
「けがをして身体的、精神的に厳しい時もあった。(メダルをかけてくれた)国際オリンピック委員会(IOC)のバッハ会長に『夢を実現したね』と言われ、こみ上げてしまった」
国土の形と六つの民族をあしら…